初心者必見！TOEFL・IELTS対策の第一歩

「留学したいけど、英語試験って何から始めればいいの？」
「TOEFLやIELTSって難しそう…」
「英語力に自信がないんだけど、どうすれば対策できるの？」

もしあなたが今、こんな疑問や不安を抱えているなら、是非この記事をご一読ください。英語圏への留学や海外でのキャリアを目指す上で、TOEFLやIELTSといった英語能力試験のスコアは避けて通れません。しかし、何から手をつければ良いのか分からず、立ち止まってしまう初心者の方も少なくありません。

この記事では、英語試験対策をこれから始めるあなたのために、最も効果的な「第一歩」に焦点を当てて解説します。具体的な試験形式の比較に時間を割くのではなく、「どのような英語試験であっても共通して重要となる基礎力」「初心者がまず取り組むべき学習法」「学習を継続するためのマインドセット」について、徹底的に深掘りします。

この記事を読み終える頃には、あなたは不安を解消し、自信を持って英語試験対策の具体的な一歩を踏み出せるはずです。さあ、あなたの夢への道を切り拓く第一歩を、一緒に踏み出しましょう。

目次

• 1. 英語試験対策「最初の壁」とは？～初心者がまず知るべきこと～
  • 1-1. 試験対策を始める前に：なぜ英語試験が必要なのか？
  • 1-2. 初心者が陥りやすい「間違った第一歩」
• 2. 英語基礎力の土台を築く「第一歩」の学習法
  • 2-1. 最優先！単語力と文法力の強化
  • 2-2. 英語耳と英語脳を育てる多聴・多読の習慣化
  • 2-3. アウトプットの「怖さ」をなくす第一歩
• 3. セクション別「第一歩」の学習アプローチ
  • 3-1. Reading：速読より「正確な理解」から始める
  • 3-2. Listening：聞き取れない原因を知り、効果的に聞く
  • 3-3. Speaking：完璧でなくていい！「伝わる英語」から始める
  • 3-4. Writing：まずは「型」を身につける
• 4. 効果的な学習計画とモチベーション維持の「第一歩」
  • 4-1. 無理のない目標設定と学習スケジュールの立て方
  • 4-2. 模擬試験は「実力試し」ではなく「弱点発見」のために
  • 4-3. 孤独な戦いにしない！サポートの活用法
• 5. よくある質問（FAQ）～初心者の疑問を解消～
  • 5-1. 英語学習のブランクがあるけど大丈夫？
  • 5-2. 短期間でスコアアップは可能？
  • 5-3. 独学だけでいける？スクールは必要？
  • 5-4. 受験料やスコアの有効期限は？
• 6. まとめ：あなたの夢への第一歩を応援します！

1. 英語試験対策「最初の壁」とは？～初心者がまず知るべきこと～

TOEFLやIELTSという言葉を耳にすると、「難しそう」「何から手をつければいいか分からない」と感じるかもしれません。しかし、これらの試験は、英語学習の最終目標ではなく、あくまであなたの留学や海外でのキャリアを実現するための「通過点」に過ぎません。まずはその「通過点」を突破するための心構えと、初心者が見落としがちなポイントを理解することが、対策の第一歩となります。

1-1. 試験対策を始める前に：なぜ英語試験が必要なのか？

海外の教育機関や企業がTOEFLやIELTSのスコアを求めるのは、あなたが英語環境で円滑に学習したり、仕事をしたりする能力があるかを確認するためです。つまり、これらの試験は単なる英語力を測るだけでなく、「異文化環境で学び、働き、生活するための準備ができているか」を総合的に評価しているのです。この認識を持つことで、単に点数を取るためだけでなく、その先の目標を見据えた学習が可能になります。

1-2. 初心者が陥りやすい「間違った第一歩」

初心者が対策を始める際、しばしば次のような「間違った第一歩」を踏んでしまいがちです。

• いきなり難易度の高い問題集から始める: 自分のレベルに合わない教材で挫折し、英語学習そのものが嫌になってしまうことがあります。まずは基礎固めと、徐々にレベルを上げていくアプローチが重要です。
• 基礎力をおろそかにする: 単語や文法といった基礎力がなければ、ReadingもListeningも正確に理解できず、SpeakingやWritingで自分の意見を表現することもできません。土台を固めずに応用ばかりを追求しても、伸び悩んでしまいます。
• アウトプットを避ける: 日本人学習者に多いのが、インプット（読む・聞く）ばかりでアウトプット（話す・書く）の練習を避けてしまうことです。しかし、これらの試験は4技能全てを評価するため、バランスの取れた学習が不可欠です。
• 目標設定が曖昧: 「なんとなく高得点を取りたい」という漠然とした目標では、モチベーションを維持しにくく、具体的な学習計画も立てにくくなります。

これらの落とし穴を避けるためにも、まずは冷静に自分の現状を把握し、最適な「第一歩」を見つけることが重要です。

2. 英語基礎力の土台を築く「第一歩」の学習法

TOEFLもIELTSも、高度な英語運用能力を問う試験です。そのため、小手先のテクニックだけでは高得点は望めません。初心者がまず取り組むべきは、英語の土台となる基礎力を固めることです。これは、どんなに高い建物を建てるにも、頑丈な基礎が必要なのと同じです。

2-1. 最優先！単語力と文法力の強化

英語学習の「筋トレ」とも言えるのが、単語と文法です。これらが不足していると、どれだけ複雑な内容を学んでも、砂上の楼閣にしかなりません。

• 単語学習のコツ：無理なく、反復、そして文脈で！
  • レベルに合った単語帳を選ぶ: いきなり難解な単語帳に手を出さず、まずは自分のレベル（例えば中学〜高校レベルの基礎単語）から着実に始めることが大切です。基礎が固まれば、よりアカデミックな単語も効率的に吸収できるようになります。
  • スキマ時間を活用: 電車の中や待ち時間など、細切れの時間に少しずつでも触れる習慣をつけましょう。毎日継続することで、着実に語彙は増えていきます。
  • 「覚える」より「出会う回数を増やす」意識で: 一度に完璧に覚えようとせず、何度も繰り返し目にする、耳にする機会を作りましょう。人間は一度で完璧には覚えられません。
  • 文脈の中で覚える: 単語単体で覚えるだけでなく、例文の中でどのように使われるか、どんな単語と一緒に使われるか（コロケーション）を意識すると、実践的な語彙力に繋がります。
  • 発音も一緒に確認: 音声付きの単語帳やアプリを活用し、発音も一緒に覚えることで、リスニング力も同時に鍛えられます。
• 文法学習のコツ：理解するまで立ち止まる、そしてアウトプットに繋げる！
  • 基礎から丁寧に: 中学英文法から自信がない場合でも、恥ずかしがらずに基礎の基礎からやり直しましょう。分厚い参考書を最初から最後までやる必要はなく、まずは苦手な分野や理解が曖昧な部分に焦点を当てて復習します。
  • 例文を音読・暗記: 文法規則を覚えるだけでなく、その文法が使われている例文を音読したり、可能であれば暗記したりすることで、自然な英語表現が身につきます。
  • アウトプットで試す: 文法を学んだら、簡単な英文を作ってみる、日記を書いてみるなど、実際に使ってみることで定着度が格段に上がります。間違えてもOK。アウトプットの練習こそが、文法を「使える知識」に変えます。

2-2. 英語耳と英語脳を育てる多聴・多読の習慣化

英語のインプット量を増やすことは、語彙力や文法力以上に「英語脳」を育てる上で不可欠です。

• 多聴のコツ：興味のあるものから、毎日少しずつ！
  • レベル設定: 最初は「速すぎて聞き取れない」と感じるかもしれませんが、まずは興味のある題材（映画、ドラマ、アニメ、好きなジャンルのポッドキャストなど）を選び、英語字幕付きで聞くことから始めましょう。スクリプトを見ながら聞く「精聴」と、BGMのように聞き流す「多聴」を使い分けます。
  • 多様なアクセントに触れる: BBC News、CNN、TED Talks、VOA Learning Englishなど、様々な国の英語を聞くことで、リスニングの多様なアクセントに対応できるようになります。
  • シャドーイング・ディクテーションも効果的: 聞き取った音声をそのまま発音するシャドーイングは、リスニング力とスピーキング力の両方を向上させます。また、聞いた音声を書き取るディクテーションは、聞き取りの正確性を高めます。最初は短い文章から始めましょう。
• 多読のコツ：辞書を引かずに「読み切る」練習から！
  • レベルに合った洋書を選ぶ: 「レベル別リーダー」など、自分の英語レベルに合わせて読める洋書から始めるのがおすすめです。内容が簡単でも、英語で物語を読み切る達成感は大きなモチベーションになります。
  • 完璧主義にならない: 最初のうちは、分からない単語があってもいちいち辞書を引かずに、文脈から意味を推測しながら読み進める練習をしましょう。全体の流れを掴むことが重要です。
  • 興味のあるジャンルから: 自分が楽しめるジャンルの英文（ニュース記事、ブログ、趣味に関するウェブサイトなど）を選ぶと、無理なく続けられます。

2-3. アウトプットの「怖さ」をなくす第一歩

多くの日本人が苦手意識を持つのが、SpeakingとWritingです。しかし、これらは「慣れ」と「練習量」で確実に上達します。初心者にとってのアウトプットの第一歩は、「完璧さ」ではなく「伝えること」に焦点を当てることです。

• 英語日記を始める: 毎日数行でも構いません。今日あったこと、感じたことなどを英語で書いてみましょう。最初は短い文章でも、継続することで表現の幅が広がります。
• オンライン英会話の活用: マンツーマンで話す機会は、スピーキング力向上に最も効果的です。最初は緊張するかもしれませんが、「間違いを恐れずに話す練習の場」と割り切りましょう。講師に「文法ミスを直してほしい」と伝えるなど、具体的にフィードバックを求めるのも良い方法です。
• 独り言を英語で: 思考を英語に切り替える練習になります。簡単な動作や感情を英語で独り言のように呟いてみましょう。
• ライティング添削サービスを利用する: 自分の書いた英文が正しいかどうか分からない場合は、プロの添削サービスを利用するのも有効です。客観的なフィードバックは、自分の弱点を知り、効率的に改善するために不可欠です。

3. セクション別「第一歩」の学習アプローチ

基礎力がついてきたら、各試験セクションで求められる能力を理解し、それぞれに特化した学習アプローチを取り入れましょう。

3-1. Reading：速読より「正確な理解」から始める

初心者はつい「速く読む」ことに意識が向きがちですが、まずは「正確に読む」ことを最優先にしましょう。

• 精読で文の構造を把握: 最初は時間をかけてでも、一文一文の主語・動詞、修飾関係などを正確に把握する練習をします。難しいと感じる箇所は、スラッシュ（/）で区切ったり、構文を書き出したりするのも有効です。
• 段落の要点を掴む練習: 各段落が何を伝えたいのか、中心となるアイデアは何かを意識しながら読みましょう。
• アカデミックな文章に慣れる: 科学、歴史、芸術など様々な分野の英語論文や記事の短いものを読んでみましょう。専門用語が多くても動じない読解力を養うことが重要です。

3-2. Listening：聞き取れない原因を知り、効果的に聞く

リスニングは、単に英語を聞くだけでは上達しません。「なぜ聞き取れないのか」の原因を特定し、それに応じた対策を取ることが重要です。

• 聞き取れない原因を分析:
  • 音の連結や脱落: 英語特有の音の変化に慣れていない。→ シャドーイングで音声を真似る練習。
  • 語彙・文法知識の不足: 単語を知らない、文の構造が理解できない。→ 単語・文法学習に戻る。
  • 背景知識の不足: トピックが専門的すぎて内容が想像できない。→ 幅広い分野のニュースやTED Talksなどを聞く。
• ノートテイキングの練習: 長い講義や会話を聞きながら、重要なポイントを効率的にメモするスキルを磨きましょう。完璧に聞き取れなくても、キーワードや流れを掴む練習が大切です。
• 大学の講義形式の音声に慣れる: YouTubeの大学公式チャンネルや、オンライン講座（Coursera, edXなど）の無料講義などを活用し、アカデミックな内容のリスニング練習をしましょう。

3-3. Speaking：完璧でなくていい！「伝わる英語」から始める

スピーキングの第一歩は、「完璧な英語を話そうとしない」ことです。

• まずは「伝わる」ことを目標に: 間違いを恐れず、自分の意見を簡単な単語や文法で良いので、積極的に発信することから始めましょう。
• 論理的な構成を意識する: たとえ簡単な英語でも、「自分の意見→理由→具体例」といった論理的な構成で話す練習をしましょう。
• 独り言・ロールプレイング: 独り言で英語を話す習慣をつけたり、日常生活のシチュエーションを想定して一人でロールプレイングをしたりするのも、流暢さを高める上で効果的です。
• フィードバックを得る: オンライン英会話や英語講師から、自分の発音、流暢さ、文法的な正確さ、語彙の適切さについて客観的なフィードバックを得ましょう。

3-4. Writing：まずは「型」を身につける

ライティングは、論理的な思考を英語で表現するスキルが求められます。初心者はまず、構成の「型」を身につけることから始めましょう。

• エッセイの基本構成を学ぶ: 導入、本論（理由・具体例）、結論というエッセイの基本的な構成を理解し、それに沿って文章を作成する練習をします。
• テンプレートを活用: 各種試験で求められるライティングタスクには、それぞれ定型表現や構成のパターンが存在します。これらを学び、繰り返し練習することで、効率的に文章を構築できるようになります。例えば、グラフ説明で使う表現や、意見を述べる際の接続詞などです。
• 論理的な思考を英語で表現する練習: 自分の意見とそれを裏付ける理由や具体例を、明確に記述する力を養いましょう。
• 添削サービスを利用する: 自分の書いた英文が正しいかどうか分からない場合は、プロの添削サービスを利用するのも有効です。客観的なフィードバックは、自分の弱点を知り、効率的に改善するために不可欠です。

4. 効果的な学習計画とモチベーション維持の「第一歩」

闇雲に勉強するのではなく、具体的な目標を設定し、計画的に学習を進めることが、初心者にとって最も効率的な方法です。そして、何よりも重要なのは、その計画を継続するためのモチベーションを維持することです。

4-1. 無理のない目標設定と学習スケジュールの立て方

• 目標スコアを明確に: まずは、あなたが目指す留学先や機関が求める英語試験の具体的な目標スコアを確認しましょう。この明確なゴール設定が、学習の羅針盤となります。
• 短期目標も設定: 最終目標だけでなく、「3ヶ月後に特定のセクションの点数を○点上げる」「週に○回はオンライン英会話をする」など、達成可能な短期目標を設定しましょう。小さな成功体験が、モチベーション維持に繋がります。
• 現実的なスケジュール: 自分の現在の生活スタイルや学習に充てられる時間を考慮し、無理のないスケジュールを立てましょう。「毎日2時間」と決めても、続かなければ意味がありません。「毎日30分は必ずやる」といった、継続しやすい目標から始めるのがおすすめです。
• 「いつ」「何を」「どれだけ」を具体的に: 「○曜日の午前中にReadingを1パッセージ」「毎晩寝る前に単語帳を10ページ」など、具体的に決めることで、学習が習慣化しやすくなります。

4-2. 模擬試験は「実力試し」ではなく「弱点発見」のために

「まだ準備ができていないから」と模擬試験を避ける初心者がいますが、これは非常にもったいないことです。

• 早い段階での受験: まずは学習を始める前に、一度模試を受けてみましょう。現状の自分の英語力と、各セクションの得意・不得意、そして時間配分の感覚を掴むことができます。これは、今後の学習計画を立てる上で非常に貴重な情報となります。
• 定期的な受験と分析: 学習を進めていく中で、定期的に模試を受け、その結果を詳細に分析しましょう。なぜ間違えたのか、どのタイプの問題が苦手なのか、時間配分は適切だったかなどを徹底的に振り返ることで、次の学習の方向性が見えてきます。模試は、自分の成長を実感する機会でもあります。

4-3. 孤独な戦いにしない！サポートの活用法

英語学習は時に孤独な戦いになりがちです。しかし、適切なサポートを活用することで、モチベーションを維持し、効率的に学習を進めることができます。

• 学習仲間を見つける: 同じ目標を持つ友人と一緒に勉強したり、情報交換をしたりすることで、モチベーションを維持しやすくなります。
• 専門スクールの活用: 独学では難しい、個別の弱点分析、質の高いフィードバック、最新の試験情報、そして何よりも学習の継続をサポートしてくれるプロの指導を受けることができます。特に初心者にとっては、体系的な学習の導入として非常に有効です。
• オンラインコミュニティの活用: 英語学習やTOEFL・IELTSに関するオンラインフォーラムやSNSグループに参加することで、疑問を解消したり、学習のヒントを得たり、他の学習者と交流したりできます。

5. よくある質問（FAQ）～初心者の疑問を解消～

初心者が抱きがちな疑問について、改めて回答します。

5-1. 英語学習のブランクがあるけど大丈夫？

全く問題ありません。英語試験の対策は、現在の英語レベルに関わらず、誰でも始めることができます。ブランクがある場合は、まずはこの記事で述べた「基礎英語力の土台を築く第一歩」に焦点を当てて、焦らずに学習を再開しましょう。徐々に英語に慣れ、自信を取り戻していくことが重要となります。大切なのは、諦めずに継続することです。

5-2. 短期間でスコアアップは可能？

目標スコアと現在の英語力によりますが、短期間での劇的なスコアアップは一般的に難しいとされています。英語力は一朝一夕で身につくものではなく、継続的な努力が必要です。しかし、試験対策に特化した学習法（例：時間管理、問題形式への慣れ、テンプレート活用など）を効率的に行えば、短期集中的な対策でも一定のスコアアップは可能です。現実的な目標設定と計画が重要です。

5-3. 独学だけでいける？スクールは必要？

独学だけで高得点を取る方もいますが、初心者にとっては特に、スクールの活用は非常に有効です。

• 独学のメリット: 費用を抑えられる、自分のペースで学習できる。
• 独学のデメリット: モチベーション維持が難しい、弱点に気づきにくい、誤った学習法を続けてしまう可能性がある。
• スクールのメリット: 体系的なカリキュラム、プロの講師による的確な指導とフィードバック、最新情報、学習のモチベーション維持。
• スクールのデメリット: 費用がかかる、通学の手間。

予算や学習スタイルに合わせて、独学とスクールを組み合わせるなど、最適な方法を選びましょう。

5-4. 受験料やスコアの有効期限は？

TOEFLもIELTSも、受験料は試験の種類や地域によって異なりますが、現在のところ概ね2.5万円～3万円程度です。正確な情報は、各試験の公式サイトで常に最新のものを確認してください。

• TOEFL iBT（日本国内）: TOEFLテスト日本事務局公式サイト
• IELTS Academic（日本国内）: IELTS公式サイト (各テストセンターのページも参照)

また、取得したスコアの有効期限は、どちらの試験も通常2年間です。出願する学校や機関によっては、有効期限が2年以内であっても、より直近のスコア提出を求められる場合があるため、事前に確認しておきましょう。

6. まとめ：あなたの夢への第一歩を応援します！

TOEFLやIELTSの対策は、確かに簡単ではありません。しかし、この記事でご紹介したように、適切な「第一歩」を踏み出し、継続して努力すれば、必ず目標とするスコアに到達できます。

大切なのは、自分の現状を正しく把握し、焦らず、そして楽しみながら英語学習に取り組むことです。英語学習は、あなたの世界を広げる素晴らしい旅です。この試験対策を通して、自信を持ってその旅の第一歩を踏み出せるよう、心から応援しています。